サモエード諸語とともにウラル語族を構成する言語グループ。スカンジナビア北部, フィンランド, ロシア, 東ヨーロッパに分布し， バルト・フィン諸語 (フィンランド語, エストニア語など), サーミ語, ボルガ諸語 (モルドビン諸語, マリ語), ペルム諸語 (コミ語, ウドムルト語など), ウゴル諸語 (ハンガリー語, ハンティ語, マンシ語) に下位区分される。