ウラル諸語 (Uralic)

スカンジナビア半島北部，フィンランド，バルト海周辺，ロシア，西シベリア，ハンガリーなどで話されている言語のグループ。フィン・ウゴル諸語とサモエード諸語に大きく分かれ, 話者の総数は2,500万人程度 (cf. ウラル諸語の話者人口)。代表的な言語は, ハンガリー語 (1,500万人), フィンランド語 (500万人), エストニア語 (100万人) で，いずれも独立国の国語となっている。

ハンガリー語・フィンランド語をはじめとする多くの言語で，母音調和の現象が見られる。一般に接尾辞を用い, 膠着性が高い。一部の言語を除き, ほぼ完全な後置詞言語である。名詞には，文法性の区別がなく,ハンガリー語の20格前後，フィンランド語・エストニア語の14格など，豊かな形態格の体系をもつ言語が多い。形容詞・属格名詞など名詞の修飾語は, 一般に名詞に先行する。語順は, 地理的に東の言語ではＳＯＶ型が優勢, 西に行くほどＳＶＯ型が優勢になる。アルタイ諸語, ユカギル語などとの同系説がある。

ウラル諸語の中で，比較的古くからまとまったテクストをもっている言語は，ハンガリー語 (Halotti Beszéd『弔辞』, 13世紀初頭)，エストニア語 (Kullamaa vakuraamat『クラマーの祈祷書』, 1520年代初め)，フィンランド語 (M. Agricola: Abckirja『ＡＢＣの本』, 1543年ころ) である。現存するウラル諸語の古いテクストには，このほかに，白樺の樹皮に書かれたカレリア語の呪文 (12語；13世紀初頭) や，古ペルム文字で書かれた古コミ語のテクスト (205語；16世紀初頭以降) がある。

ウラル諸語の話し手の諸民族は，そのおかれた社会状況によって３つのグループに区分することができる。数字は，それぞれの民族に属すると考える人々の数を表し，一般に，それぞれの民族語の話者の数より多くなっている。

1. 国家を形成している民族: 国民国家が存在し，文学・新聞・公共放送・学校教育・大学・学術研究など，文化のあらゆる分野で母語の使用が制度化されている。これらの民族の国語には，400～800 年にわたる書きことばの伝統がある。

   ハンガリー人	約 1,500万人	フィンランド人	約 500万人
   エストニア人	約 120万人

2. 「中規模」 の民族: ソ連時代に 「自治共和国」 の地位を与えられていた民族。民族語が書きことばとして用いられるものの，母語による文化活動 (文学，新聞，学校教育など) は限定されており，高等教育や学術研究はロシア語によって行われている。

   モルドビン人	約 120万人	ウドムルト人	約 75万人
   マリ人	約 62万人	コミ人	約 50万人

3. 小さな民族： 民族語は，一般に家庭や小規模な共同体内での使用に限られ，居住地域の多数民族 (ロシア語, ノルウェー語, フィンランド語) への同化が進行しつつある。ほとんどの言語で書きことばの導入が試みられたが，現在，サーミ語, ハンティ語, ネネツ語を除くと，事実上使われていない。

   カレリア人	13万人	サーミ人	５～８万人
   ネネツ人	２万５千人	ハンティ人	２万１千人
   ベプス人	１万３千人	マンシ人	８千人
   セリクプ人	４千人	ガナサン人	1000人
   イジョール人	700～800人	エネツ人	400人
   ボート人	約 60人	リーブ人	30～40人